
Sončnemu ultravijoličnemu (UV) sevanju nismo izpostavljeni le na obali in ob bazenu, temveč tudi pri vsakodnevnih opravilih, pri kolesarjenju ali pri hoji v šolo, pri rekreaciji in športu, pa tudi druženju na prostem s prijatelji in vrstniki, na pikniku, pri delu na vrtu, itd. Žal pa ima sonce poleg koristnih učinkov, kot so nastanek vitamina D, dobro počutje, svetloba in toplota, tudi škodljive učinke na naše zdravje.
Izpostavljanje soncu v zmernih količinah je lahko za naše telo koristno, saj se takrat v naši koži tvori vitamin D. Naše telo samo tvori dovolj vitamina D, če nekajkrat na teden po približno 15 minut soncu izpostavljamo obraz, roke in dekolte ali druge dele kože. Predvsem je tu pomembno poudariti, da daljše izpostavljanje soncu ni potrebno in predstavlja tveganje za nastanek poškodb kože, zato moramo vedno poskrbeti za ustrezno zaščito v obliki oblačil ali krem z zaščitnimi faktorji.
Ko je govora o soncu in zaščitnih faktorjih, so pogosto omenjeni UVA- in UVB-žarki. UV-žarki predstavljajo 5 % sončnih žarkov, ki dosežejo Zemljo, vendar pa so ti izredno močni. Obstaja več vrst žarkov. Medtem ko UVC-žarke blokira ozonski plašč, UVA- in UVB-žarki dosežejo Zemljo in učinkujejo na kožo.
UVB-žarki prodirajo v našo povrhnjico, kjer spodbujajo nastajanje melanina in sintezo vitamina D. Steklo in oblaki jih zaustavijo, prevelika izpostavljenost pa lahko povzroči sončne opekline, alergijske reakcije in določene oblike kožnega raka.
UVA-žarki so prisotni vse leto, tudi v oblačnih dneh. V nasprotju z UVB-žarki so neboleči in prodirajo v globlje plasti kože, v usnjico. Spodbujajo hitro porjavitev, vendar ker tvorijo proste radikale, dolgoročno lahko povzročijo prezgodnje staranje kože in njene poškodbe. Ta postane suha, usnjata, neprožna in nagubana, pogosto so opazne tudi nepravilne pigmentacije. UVA-žarki so lahko tudi vzrok za pojav alergije na sonce in različnih oblik kožnega raka.
Kožo je potrebno zaščititi tako pred UVA- kot tudi UVB- žarki, saj lahko oboji povzročajo poškodbe kože in celo razvoj kožnega raka.