Atletika vsebuje 24 disciplin za moške in 23 disciplin za ženske. Delimo jih na teke, skoke, mete in tekmovalno hojo.
Discipline se razlikujejo glede tehnike izvedbe, gibalnih sposobnostih, biomehanskih in fizioloških značilnosti, metodike učenja in načina treniranja.
Atletika je ena od temeljnih športnih panog, ki predstavlja osnovo tudi številnim drugim športom.
Glavne zanimivosti atletike:
- Atletika je športna panoga, ki v svojem osnovnem bistvu vsebuje naravne oblike gibanja, kot so hoja, teki, skoki in meti. Le te so za človeka že od pradavnine ključne za preživetje v naravi.
- Beseda atletika je starogrškega izvora (ATHLETES = borec, boriti se, tekmovati). Atletika je klasična športna panoga z zelo dolgo in bogato tradicijo in zgodovino.
- Prve starogrške olimpijske igre, ki so bile leta 776 p.n.š., pomenijo začetek razvoja atletike kot športne panoge.
- Je temeljna športna panoga, ki je z gibalnega vidika osnova številnim drugim športnim panogam.
- Atletika je najbolj enakovredno zastopan šport na vseh celinah, saj je dostopen tako z vidika tehnike izvedbe, prostora, časa kot starosti.
- Atletika ima pomembno vzgojno in biološko funkcijo pri razvoju mladih.
- Vrednotenje atletskih rezultatov temelji na natančnih in točno določenih meritvah in postopkih.
- V mednarodno atletsko zvezo (Svetovna atletika) je vključenih 213 držav (nacionalnih panožnih atletskih zvez), kar je največje število med vsemi športnimi panogami.
- Velika absolutna konkurenca – glede na število nastopajočih držav na velikih tekmovanjih, kot so svetovna prvenstva in olimpijske igre.
- Velika medijska odmevnost atletike na velikih tekmovanjih.