V nedeljo, 11. decembra, bo v italijanskem mestu Chia potekalo evropsko prvenstvo v krosu, zadnje letošnje večje mednarodno atletsko tekmovanje. Na tekmo jutri potuje tudi pet slovenskih predstavnikov.
Predsednik atletske stroke Vladimir Kevo je pred odhodom reprezentance poudaril, da je trud stroke usmerjen v to, da se podpirajo vse skupine v atletiki, cilj za letošnjo odpravo pa je bil predvsem, da se na tekmo pošlje skupina in poudari tudi pomen tekov na srednje in dolge proge. V članski konkurenci bomo imeli dva predstavnika, tako Sonja Roman kot Rok Puhar pa sta po Kevovem mnenju dobro pripravljena.
Roman Kejžar, tudi sam že nekdanji udeleženec tega tekmovanja, bo na prvenstvo tokrat odpotoval kot vodja odprave ter trener edine slovenske predstavnice med ekipo, izkušene Sonje Roman (AKBC). Sonja je sicer na tovrstnem tekmovanju nastopila že večkrat, na italijanskih tleh v krosu pa je tekmovala tudi že pred desetimi leti, ko je bila v mestu San Giorgio su Legnano štiriindvajseta. “S Sonjo smo se dobro pripravljali, pred nedavnim je dobro nastopila na maratonu v Valenciji, kjer pa so ji še boljšo uvrstitev preprečile zdravstvene težave. V desetih letih od Sonjine solidne uvrstitve v krosu v Italiji se je seveda že povsem zamenjala konkurenca, tokratna uvrstitev bo zelo odvisna od tekme same, Sonji pa lahko ustreza predvsem, če bo podlaga trša. V prihodnosti bo sicer potrebno še več delati na reprezentanci, pozitivno glede celotne odprave letos pa je to, da imamo kar nekaj udeležencev, med katerimi so tudi povratniki na to tekmovanje.”
Puhar (TRK), ki se v prihodnosti namerava preusmeriti predvsem na daljše, polmaratonske in odslej tudi maratonske razdalje, je reden član slovenske reprezentance v krosu že od leta 2010. Lani je prvič nastopil med člani in zasedel 60. mesto, leta 2014 pa v konkurenci mlajših članov 54. mesto. Pravi, da letos upa na boljšo uvrstitev od lanske, ko se mu je že poznala utrujenost. Letos je v decembru načrtoval nastop na maratonu, ki se ni izšel, zato bo dobro formo izkoristil za nastop na krosu.
V konkurenci mlajših članov bo Slovenijo zastopal Matej Šturm (ASB), ki bo na tovrstnem tekmovanju nastopil prvič: “Od večjih tekmovanj sem že nastopil na balkanskem prvenstvu v krosu, glede na tedanji nastop pričakujem dober tek, pred nastopom pa se počutim odlično.”
Povratnika na tekmovanje sta tudi mladinca Ambrož Amon (AKŠ) in Jan Kokalj (KLC). Ambrož Amon je pred dvema letoma zasedel 86. mesto: “Gotovo je lažje nastopiti, če imaš eno takšno izkušnjo že za seboj, malo že poznaš, kako stvari potekajo. Trenirali smo normalno, želim pa si uvrstitve nekje na sredino uvrščenih.”
Lani je na EP v krosu premierno nastopil tudi Jan Kokalj (KLC), ki se je uvrstil na 72. mesto: “Sem leto dni starejši, močno sem popravil svoje osebne rekorde na vseh razdaljah, zato lahko upravičeno rečem, da sem boljši. Zaradi lanske izkušnje bo nastopiti lažje. A vseeno se zavedam, da me čaka močna konkurenca. Najboljše in največje reprezentance bodo nastopile s šestimi tekmovalci. Vsekakor bom dal vse od sebe. Zadovoljen bi bil z uvrstitvijo med prvo polovico uvrščenih, kar bi prineslo enega boljših rezultatov slovenskih predstavnikov v zadnjih letih. To bi ocenil kot uspešno slovo od mladinske kategorije.”
Lani se je s tovrstnega tekmovanja slovenska odprava vrnila zadovoljna predvsem po zaslugi Maruše Mišmaš, ki je na evropskem prvenstvu v krosu v Franciji zasedla 15. mesto med mlajšimi članicami. Leto poprej je v Bolgariji med mlajšimi članicami do 23 let zasedla 11. mesto, na EP v krosu v Beogradu 2013 pa je Maruša osvojila bronasto medaljo med mladinkami.
Najuspešnejša predstavnica v krosu za Slovenijo je Helena Javornik, ki je leta 2002 v Medulinu slavila med članicami.
EP krosu, ki je bilo prvič organizirano leta 1994, smo dvakrat gostili že tudi Slovenci na domačih tleh, in sicer obakrat v Velenju (1999 in 2011).