Ljubljana, 24. januar
Kenenisa Bekele bo prvi zvezdnik letošnjega maratona v Tokiu, ki bo na sporedu 3. marca. Tokijski maraton bo prvi letošnji maraton iz serije World Marathon Majors, kamor uvrščamo šest najprestižnejših maratonov na svetu. Sledili mu bodo še maraton v Bostonu, Londonu, Berlinu, Chicagu in New Yorku.
Bekele je eden največjih tekačev vseh časov. Pohvali se lahko s številnimi svetovnimi in olimpijskimi naslovi, drži pa tudi svetovna rekorda v tekih na 5000 in 10.000 metrov. Poleg tega ima daleč največ naslovov svetovnega prvaka v krosu, kjer je bil med leti 2002 in 2008 praktično nepremagljiv.
V maratonu mu ne gre vse po načrtih
Ko je presedlal v maratonske vode so bili mnogi prepričani, da bo nadaljeval svojo dominantnost in se z zlatimi črkami zapisal tudi v maratonsko zgodovino in tako potrdil, da gre za najboljšega tekača vseh časov.
Vendar mu v maratonskem svetu ni šlo vse po načrtih. Čeprav je leta 2004 debitiral z zmago v Parizu in vrhunskim časom 2;05:04, je že jeseni istega leta v Chicagu končal na zanj skromnem četrtem mestu, osebnega rekorda pa ni izboljšal. Tam je zmagal Kenijec Eliud Kipchoge, ki mu je kasneje še nekajkrat prekrižal načrte.
Leto 2015 bi najverjetneje najraje pozabil, saj je sprva odstopil na maratonu v Dubaju, nato pa ni več nastopal, saj ga je pestila poškodba Ahilove tetive.
Na sceno se je vrnil leta 2016, ko je bil tretji v Londonu, spet je zmago slavil Kipchoge, vrhunec maratonske kariere pa je dosegel jeseni v Berlinu, kjer je zmagal z izjemnim časom 2;03:03, kar je tretji rezultat vseh časov. Poleg Kipchogeja (2;01:39) je hitreje tekel še Kenijec Dennis Kimetto (2;02:57). Vsi trije so svoje najboljše čase postavili na berlinski progi.
Tudi leta 2017 Bekele v Dubaju ni pritekel do cilja, v Londonu pa je osvojil drugo mesto s časom 2;05:57. Lani se je vrnil v britansko prestolnico in končal na šestem mestu s časom 2;08:53 in za več kot štiri minute zaostal za zmagovalcem Kipchogejem.
Tudi v Tokiu mu ne bo lahko
Etiopijec, ki je star 36 let, se na Japonsko vrača prvič po letu 2007, ko je na svetovnem prvenstvu v Osaki osvojil zlato na 10.000 metrov.
Na štartni listi je kar nekaj odličnih tekačev, tako da ga čaka vse prej kot lahko delo. Kar pet tekačev, ki bodo na štartu je maratonsko razdaljo že preteklo pod mejo 2;05:00. Največji konkurenti mu bodo rojak Birhanu Legesse, ki je lani v Dubaju na svojem prvem maratonu tekel odličnih 2;04:15, Kenijec Dickson Chumba, ki bo branil naslov ter azijski rekorder El Hassan El Abbassi iz Bahrajna.
Tudi pri dekletih bo konkurenca močna, saj bodo na štartu štiri maratonke z osebnimi rekordi pod 2;20:00. Med njimi najboljši čas drži Etiopijka Ruti Aga (2;18:34).
Elitni tekači, ki bodo nastopili v Tokiu (z osebnimi rekordi):
Kenenisa Bekele (Eti) 2;03:03
Birhanu Legese (Eti) 2;04:15
Dickson Chumba (Ken) 2;04:32
El Hassan El Abbassi (Bhr) 2;04:43
Seifu Tura (Eti) 2;04:44
Nobert Kigen (Ken) 2;05:13
Suguru Osako (Jap) 2;05:50
Gideon Kipketer (Ken) 2;05:51
Marius Kipserem (Ken) 2;06:11
Deme Tadu Abate (Eti) 2;06:47
Bedan Karoki (Ken) 2;07:41
Ryo Kiname (Jap) 2;08:08
Shogo Nakamura (Jap) 2;08:16
…
Elitne tekačice, ki bodo nastopile v Tokiu:
Ruti Aga (Eti) 2;18:34
Feyse Boru Tadese (Eti) 2;19:30
Yebrgual Melese (Eti) 2;19:36
Florence Kiplagat (Ken) 2;19:44
Shure Demise (Eti) 2;20:59
Bedatu Hirpa (Eti) 2;21:32
Mimi Belete (Bhr) 2;22:29
Helen Tola (Eti) 2;22:48
…